Niokolo-Base: cómo un parque nacional ha recuperado su memoria

El Parque Nacional de Niokolo-Koba (PNNK) protege 900 000 hectáreas de sabanas y bosques de galería en el sureste de Senegal. Durante décadas se han llevado a cabo investigaciones sobre su fauna y su flora, pero nunca se han centralizado. Por ello, algunos trabajos se han dispersado por distintos lugares, o incluso se han perdido. Para salvar estos valiosos conocimientos, Ucoopia ha colaborado, desde 2023, en la creación de una biblioteca digital destinada a reunir todas las publicaciones sobre el parque: la Niokolo-base. ¡Pronto estará disponible en línea!

Un parque rico, una memoria dispersa

El Niokolo-Koba forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981. Desde su creación, el parque ha conservado numerosas especies animales de tamaño mediano y grande, como el chimpancé de África Occidental, el licaón o el hipopótamo. Su patrimonio documental, sin embargo, no ha tenido la misma suerte. Informes de misión, tesis, planes de gestión, estudios de impacto, convenios: estos documentos estaban dispersos entre varias oficinas e instituciones. Con los cambios de personal o al finalizar los proyectos, muchos de ellos simplemente desaparecieron. Para los nuevos empleados, la falta o ausencia de información suponía un verdadero obstáculo para realizar un trabajo de calidad.

El punto de inflexión de 2022

La historia comenzó durante un curso de formación para los agentes del parque sobre la herramienta IMEET, un método de autoevaluación de la gestión de las áreas protegidas desarrollado por la UICN. En uno de los ejercicios se pedía documentar acciones realizadas en el pasado: rehabilitación de senderos, inventarios de fauna, actividades de sensibilización. No se encontraban los documentos justificativos. Ni en las oficinas, ni en los ordenadores. Esta constatación alarmó inmediatamente al equipo: ¿cómo mejorar una gestión de la que no se guarda constancia? El conservador del parque solicitó entonces apoyo a Ucoopia, a través de su programa «Sistemas alimentarios sostenibles y gestión de los recursos naturales» (SAD-GRN), financiado por la Cooperación belga (DGD). El objetivo era sencillo: crear una solución sostenible para organizar, conservar y hacer accesible la documentación del parque.

Una respuesta elaborada conjuntamente con el EBAD de la UCAD

Para lograrlo, Ucoopia ha colaborado con la Escuela de Bibliotecarios, Archivistas y Documentalistas (EBAD) de la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar. La EBAD ha aportado lo que faltaba: la experiencia en materia documental. Se creó un comité técnico en el que participaron la Dirección de Parques Nacionales (DPN), la UCAD/EBAD y Ucoopia. Se encargó a un doctorando en ciencias de la información el diseño de la herramienta, bajo la supervisión de la escuela y con el apoyo de los responsables del parque. El trabajo de recopilación fue considerable. Se visitaron doce instituciones nacionales y regionales y se consultaron sus catálogos. Se exploraron plataformas en línea. En total, se recopilaron, describieron e indexaron 339 referencias, de las cuales 159 contaban con el archivo digital correspondiente:

• 119 informes
• 87 artículos de revistas y documentos similares
• 65 tesis y trabajos de fin de carrera
• 26 libros y capítulos de libros
• 24 documentos relacionados con los planes de ordenación y gestión
• 11 actos jurídicos, 6 mapas y un documento audiovisual

La primera versión de la base de datos se desarrolló en Microsoft Access. De hecho, la herramienta debía funcionar sin conexión, en los equipos disponibles en el parque, y ser fácil de manejar. La base de datos se estructuró en torno a nueve tablas con metadatos detallados para cada documento: título, autor, año, tipo, temática, fuente y enlace al archivo. Tres empleados del parque y de la Dirección de Parques Nacionales (DPN) recibieron formación durante dos días mediante ejercicios prácticos y una guía ilustrada. Se convirtieron en los responsables de la herramienta. «Antes era muy difícil encontrar un informe, un estudio o incluso una simple nota técnica. Ahora, con unos pocos clics, tengo acceso a todo lo que necesito», afirma Bineta Diongue, subteniente y responsable de la Oficina de Información, Comunicación y Promoción Turística del PNNK.

Quedaba un problema por resolver. La base de datos estaba instalada de forma local, en un único ordenador, el del agente que la administraba. La clasificación era excelente, pero el acceso muy limitado. Un compañero de Dakar, un investigador o un colaborador no podían consultarla. Además, cualquier avería en el hardware ponía en peligro todo el trabajo. La recomendación formulada al término de esta primera fase fue clara: pasar a un sistema en línea.

la publicación en línea

Ucoopia está trabajando actualmente en la puesta en línea de la biblioteca digital con el apoyo del programa «Digital for Development» (D4D) de la Cooperación Belga y con financiación de la Fundación Périer d’Ieteren.

Hay cuatro obras en marcha:

• Dotar a la DPN y al servicio de comunicación del parque de material informático para la codificación y la digitalización, así como de un servidor para alojar la futura base de datos en línea.
• Migrar la base de datos a un sistema integrado de gestión bibliotecaria, el software libre PMB, y ponerla en línea.
• Mejorar la interfaz pública de consulta del catálogo.
• Formar a los agentes del PNNK y de la DPN en la gestión y el uso de la base de datos.

¿Y mañana?

La Niokolo-base es, a día de hoy, la única base que reúne la documentación generada en el parque y sus alrededores. Se utiliza para preparar misiones, redactar informes, elaborar proyectos y responder a las solicitudes de investigadores y socios. Además, ha instaurado una cultura. Los trabajadores saben ahora que lo que producen puede conservarse y valorizarse. Durante el taller de definición del futuro plan de ordenación y gestión del parque, la base se presentó como una herramienta de gobernanza basada en datos.

La base de Niokolo estará oficialmente abierta al público a finales de octubrede 2026 y se espera que sirva de ejemplo para otros parques nacionales senegaleses.

Porque documentar y comprender un ecosistema es la mejor forma de protegerlo.