Festival Mangal: una segunda edición en el corazón de la Reserva de Biosfera Transfronteriza del Delta del Mono

Del 22 al 27 de septiembre de 2026, Cotonú, Aného y Grand-Popo acogieron el acto de clausura de la segunda edición del Festival Mangal. Organizado por el Colectivo de los Deltas del Golfo de Benín y coordinado por Ucoopia, el festival reunió a investigadores, artistas, gestores de áreas protegidas, comunidades locales, agentes económicos y socios para debatir cuestiones relacionadas con la conservación y el uso sostenible de los ecosistemas fluviales y marinos de África Occidental.

Un proyecto en la encrucijada entre el arte, la ciencia y el entorno local

El Festival Mangal, cuyo nombre es un acrónimo de «manglar» y «festival», pretende ser un espacio en el que confluyan el arte, la ciencia, el territorio local y el activismo medioambiental. Tras su edición inaugural celebrada en Toubacouta (Senegal) en 2023, el festival regresó en 2026 a Benín y Togo, prestando especial atención a la Reserva de la Biosfera Transfronteriza del Delta del Mono.

Esta segunda edición hizo especial hincapié en la agroecología y el ecoturismo, que se consideran motores del desarrollo sostenible y del crecimiento económico en las zonas locales. En lugar de limitarse a unos pocos días de celebraciones, el Festival de Mangal se ha organizado a lo largo de todo el año en torno a cinco programas complementarios.

Cinco programas para que el festival se prolongue durante varios meses

Durante varios meses, cinco programas complementarios mantuvieron vivo el festival mucho más allá del acto de clausura:

• El programa educativo y didáctico ha contribuido, en particular, a sensibilizar a los jóvenes sobre los ecosistemas de la Reserva, mediante la formación de 400 jóvenes en 20 colegios, la creación de 20 clubes escolares de seguimiento medioambiental, un concurso de narración de historias, un podcast educativo y representaciones teatrales organizadas en unas 60 localidades. Además, se llevó a cabo una gira de sensibilización por cuatro municipios colindantes con la Reserva, con el objetivo de acercar la cuestión de la conservación directamente a las personas que viven allí.

• El programa científico brindó oportunidades para el intercambio entre científicos nacionales e internacionales a través de seminarios web, un hackatón y el simposio científico celebrado durante el acto de clausura.

• A través de su programa artístico y cultural, el festival también ha pretendido volver a conectar a las comunidades con su entorno recurriendo a la música, la danza, el teatro y las artes, sobre todo mediante residencias artísticas y experiencias inmersivas dentro de la reserva.

• Por su parte, el programa de promoción regional ha ayudado a los agentes económicos y comunitarios de la Reserva a dar a conocer sus actividades y productos, en particular prestando apoyo a 15 agentes económicos, desarrollando productos locales y respetuosos con el medio ambiente y organizando la feria comercial del festival.

• Por último, el programa dirigido a los gestores de espacios protegidos fomentó el debate sobre la conservación de dichos espacios mediante un recorrido transfronterizo que reunió a gestores de Benín, Togo y Ghana.

Estos programas nunca funcionan de forma aislada: por ejemplo, las cuestiones planteadas por los directivos durante su gira sirvieron de base directa para los retos que se plantearon a los equipos en el hackatón científico, a los que se les encomendó la tarea de idear soluciones prácticas. Esto demuestra que la fuerza del Festival Mangal reside en estas intersecciones —entre campos del conocimiento, disciplinas y fronteras—.

Un final que refleja el espíritu del festival

Tras varios meses de actividades, el acto de clausura reunió a los distintos públicos y socios del festival del 22 al 27 de septiembre en Cotonú, Aného y Grand-Popo. La inauguración oficial tuvo lugar el 22 de septiembre entre los manglares de Bab’s Dock, en Cotonú. Al día siguiente, Aného acogió unas jornadas transfronterizas centradas, en particular, en la gobernanza de las áreas protegidas y la cooperación para la conservación de los ecosistemas costeros.

Del 24 al 27 de septiembre, Grand-Popo dio la bienvenida al público en general a una serie de eventos destacados: una conferencia científica internacional, una feria comercial, un pueblo comunitario, actuaciones, exposiciones, un hackatón y recorridos de ecoturismo; un evento festivo que reflejaba la ambición del festival: fomentar el diálogo entre la ciencia, el arte y las iniciativas locales.

Un enfoque respetuoso con el medio ambiente e inclusivo

A lo largo de todo el evento, el Festival Mangal siguió su propio plan de acción ecológico: reducción de residuos, limitación del plástico de un solo uso, uso de alimentos locales y uso compartido del coche. También se prestó especial atención a la inclusión, con la creación de una «zona segura» y un servicio de guardería durante el acto de clausura.

Una sólida dinámica de colaboración

Este festival no habría sido posible sin la dedicación de los actores y actrices de La Réserve, los artistas, los investigadores y las instituciones científicas, los organizadores, las autoridades locales, los socios técnicos y financieros y las organizaciones de la sociedad civil, por no olvidar a los expositores, los voluntarios y el público. Cada aportación ha marcado la diferencia. Esta segunda edición se ha organizado con el apoyo del programa «École des métiers du tourisme, de la hostelería y la restauración», financiado por el Gran Ducado de Luxemburgo y ejecutado por LuxDev, la Agencia de Cooperación al Desarrollo de Luxemburgo, así como con el apoyo de numerosos socios técnicos, financieros e institucionales —entre ellos la Unión Europea y Global Gateway a través del proyecto WASOP, la Embajada de Bélgica, la UNESCO, Enabel, la UICN, Eco-Bénin, SECORES, Gbios, Solidarité Laïque, la Cruz Roja de Flandes y de Benín, SMT y SOBEBRA, así como el Collectif des Deltas du Golfe du Bénin.

Esta diversidad de socios ilustra el principio rector del festival: la conservación de los ecosistemas es una labor colectiva en la que participan las comunidades locales, las instituciones y los agentes económicos.

¿Y ahora qué?

Aunque esta segunda edición ha llegado a su fin, el impulso generado en la Reserva sigue vivo. Las lecciones aprendidas en esta edición servirán de base para las próximas fases del proyecto, con el objetivo de reforzar la cooperación transfronteriza en África Occidental en beneficio de los ecosistemas a largo plazo.

Ya estamos planificando el próximo evento: ¡se está preparando la tercera edición del Festival Mangal! Estad atentos a los canales de Ucoopia y del Festival Mangal para conocer las últimas novedades.