Festival Mangal : 2e édition au cœur de la Réserve de biosphère du Delta du Mono

Du 22 au 27 septembre 2026, Cotonou, Aného et Grand-Popo ont accueilli l’événement final de la deuxième édition du Festival Mangal. Porté par le Collectif des Deltas du Golfe du Bénin et coordonné par Ucoopia, le festival a réuni chercheur·euses, artistes, gestionnaires d’aires protégées, communautés locales, acteurs économiques et partenaires autour des enjeux liés à la préservation et à la valorisation des écosystèmes fluviomarins d’Afrique de l’Ouest.

Un projet à la croisée de l’art, de la science et du territoire

Contraction de « mangrove » et de « festival », le Festival Mangal se veut un espace de rencontre entre art, science, territoire et engagement environnemental. Après une première édition organisée à Toubacouta, au Sénégal, en 2023, le festival est revenu en 2026 au Bénin et au Togo, avec un ancrage particulier dans la Réserve de Biosphère Transfrontalière du Delta du Mono.

Cette deuxième édition a notamment mis l’accent sur l’agroécologie et l’écotourisme, considérés comme des leviers de développement durable et de valorisation économique des territoires.

Cinq programmes pour faire vivre le festival

Le Festival Mangal s’est construit tout au long de l’année à travers cinq programmes complémentaires qui ont fait vivre le festival bien au-delà de l’événement final :

Le programme éducatif et pédagogique a notamment permis de sensibiliser les jeunes aux écosystèmes de la Réserve, avec la formation de 400 jeunes dans 20 écoles, la création de 20 clubs de veille scolaires, un concours de contes, un podcast éducatif et des spectacles diffusés dans plusieurs 60 localités. Une caravane de sensibilisation a par ailleurs parcouru cinq communes riveraines de la Réserve, afin d’amener le sujet de la préservation directement aux populations qui y vivent.

Le programme scientifique a créé des espaces d’échange entre scientifiques nationaux et internationaux à travers des webinaires, un hackathon et le colloque scientifique organisé lors de l’événement final.

À travers le programme artistique et culturel, le festival a également cherché à reconnecter les sociétés à leur environnement en mobilisant la musique, la danse, le théâtre et les arts, notamment à travers des résidences et des immersions d’artistes dans la Réserve.

Le programme d’attractivité territoriale a, quant à lui, accompagné des acteurs économiques et communautaires de la Réserve dans la valorisation de leurs activités et produits, avec notamment l’accompagnement de 15 acteur·ices économiques, le développement de produits locaux et éco-responsables et la préparation de la foire économique du festival.

Enfin, le programme dédié aux gestionnaires d’aires protégées a favorisé les échanges autour de la conservation des territoires protégés, à travers une caravane transfrontalière réunissant des gestionnaires du Bénin, du Togo et du Ghana.

Menés en parallèle, les programmes se sont toutefois influencés mutuellement : les enjeux remontés par les gestionnaires lors de leur caravane ont par exemple directement nourri les défis posés aux équipes du hackathon scientifique, chargées d’imaginer des solutions concrètes. Preuve que la force du Festival Mangal réside dans ces croisements — entre savoirs, disciplines et frontières.

Une clôture à l’image de l’esprit du festival

Après plusieurs mois d’activités, l’événement final a réuni les différents publics et partenaires du festival du 22 au 27 septembre à Cotonou, Aného et Grand-Popo. Le lancement officiel s’est tenu le 22 septembre entre les mangroves au Bab’s Dock à Cotonou. Le lendemain, Aného a accueilli des conférences transfrontalières consacrées notamment à la gouvernance des aires protégées et à la coopération pour la conservation des écosystèmes côtiers.

Du 24 au 27 septembre, Grand-Popo a ensuite accueilli le grand public autour de plusieurs temps forts : colloque scientifique international, foire économique, village associatif, spectacles, expositions, hackathon et circuits écotouristiques — un événement festif à l’image de l’ambition du festival : faire dialoguer science, art et initiatives locales.

Une démarche éco-responsable et inclusive

Tout au long de l’événement, le Festival Mangal a appliqué sa propre feuille de route éco-responsable : réduction des déchets, limitation du plastique à usage unique, restauration locale, déplacements mutualisés. Une attention particulière a également été portée à l’inclusion, avec la mise en place d’une Safe Zone et d’une garderie pendant l’événement final.

Une dynamique partenariale forte

Ce festival n’aurait pas eu lieu sans les actrices et acteurs engagé·es de la Réserve, les artistes, les chercheur·euses et institutions scientifiques, les gestionnaires, les autorités territoriales, les partenaires techniques, financiers et les OSC, sans oublier les exposant·es, les bénévoles et le public. Chaque présence a compté. Cette deuxième édition a été réalisée avec le soutien du programme École des métiers du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration, financé par le Grand-Duché de Luxembourg et mis en œuvre par LuxDev, l’agence luxembourgeoise pour la Coopération au développement, ainsi qu’à l’appui de nombreuxpartenaires techniques, financiers et institutionnels — dont l’Union européenne et Global Gateway à travers le projet WASOP, l’Ambassade de la Belgique, l’UNESCO, Enabel, l’UICN, Eco-Bénin, SECORES, Gbios, Solidarité Laïque, la Croix-Rouge de Flandre et du Bénin, SMT et la SOBEBRA, ainsi que le Collectif des Deltas du Golfe du Bénin.

Cette diversité de partenaires illustre la conviction qui a guidé le festival : la conservation des écosystèmes se construit collectivement, avec les populations, les institutions et les acteurs économiques.

Et maintenant ?

Le rideau tombe sur cette deuxième édition, mais la dynamique lancée dans la Réserve se poursuit. Les enseignements de cette édition nourriront les prochaines étapes du projet, avec l’ambition de renforcer, dans la durée, la coopération transfrontalière en Afrique de l’Ouest, en faveur des écosystèmes.

Nous préparons déjà la suite : une troisième édition du Festival Mangal verra le jour ! Restez connecté·es sur les canaux d’Ucoopia et du Festival Mangal pour être informé·es.