Nils Gevaert

El sol sigue ardiendo en este mes de noviembre sobre los campos senegaleses: es bajo un calor anormal, acompañado de un viento seco, cuando se realiza la cosecha de cacahuetes, y los campesinos se afanan en la tarea entre los escasos árboles que aún quedan, aquí un baobab, allá una Acacia albida. La deforestación es visible a simple vista y, aunque el final de la temporada de lluvias hace que el campo se vuelva verde, la estación seca que comienza dará a los paisajes de esta región un aspecto desolador de desertificación avanzada. Hace un mes que estoy realizando unas prácticas con la Asociación para la Promoción de los Árboles Fertiles y la Agroforestería (APAF para los íntimos), aquí en Diokhar, en la región de la Petite Côte. Me presento: soy estudiante de máster en Ciencias de la Población y el Desarrollo en la ULB, y es bajo los auspicios de ULB-Cooperación que me encuentro aquí, en pleno Sahel senegalés.

Tras reflexionar durante un mes sobre la contribución que podría aportar aquí, y con el apoyo sobre el terreno de Nicolas Sarr, responsable agroforestal de la zona de Diokhar, ya me he familiarizado con la asociación y sus actividades. Pero, ¿cuáles son estas actividades? La agroforestería consiste en combinar el cultivo de hortalizas y la plantación de árboles para lograr una mejor simbiosis entre las plantas, los árboles, la tierra y el agua: en resumen, hay que combinar la plantación de árboles fertilizantes, árboles frutales y hortalizas en un campo para resistir la sequía y la precariedad alimentaria que afectan a esta parte de África.

Nuestra rutina diaria durante este mes de octubre consistió en transportar árboles fertilizantes a nuevos campos, supervisar las parcelas en proceso de plantación y celebrar numerosas reuniones con los aldeanos, los agricultores y los responsables de la APAF Senegal.

A finales de octubre, viajé a Mbour con todo el equipo de APAF para hacer balance de mi actividad: se decidió entonces que participaría en el diagnóstico territorial iniciado por Marine Protte Rieg, una becaria francesa que ya había realizado una cartografía de la zona de Diokhar, lugar emblemático de las actividades de la asociación. El Sr. Mansour Ndiaye, presidente ejecutivo de APAF Senegal, tiene el sueño y la voluntad de convertir Diokhar en la primera ecoaldea creada por la asociación: además de las actividades ya realizadas gracias a la agrosilvicultura, el proyecto quiere apoyar acciones relacionadas con la salud, las energías verdes, la seguridad alimentaria y la educación para mejorar la vida de los habitantes de esta zona. En este contexto, llevo varios días realizando una encuesta socioeconómica para determinar mejor, junto con los aldeanos, las acciones que serán pertinentes para responder a sus necesidades. Cada entrevista se lleva a cabo con el cabeza de familia, a veces acompañado de otros miembros de la familia, para recabar información sobre sus actividades agrícolas, ganaderas y económicas; en una segunda fase, estos últimos toman la palabra para expresar sus deseos con respecto a la ecoaldea en ciernes.

Los habitantes de Diokhar están muy motivados, por lo que el pueblo es una zona piloto para las nuevas ideas de la APAF (barrera antierosión, pastoreo rotativo, ecoaldea y muchas otras). Una de las fortalezas de este proyecto es la cooperación entre los representantes administrativos, académicos, religiosos y privados que participan en él, algo muy poco habitual en una iniciativa como esta… Una fuerte cohesión social, un comité agroforestal del pueblo muy trabajador y grupos de interés económico femenino dispuestos a ponerse manos a la obra son otros tantos puntos positivos para la realización de este proyecto.

¿No hay ningún punto negro en el horizonte, me preguntarán? Por desgracia, sí. La región es extremadamente seca y la falta de agua se nota claramente. Los robos de ganado y material son, lamentablemente, algo habitual, y un proyecto de autopista amenaza con destruir los campos agroforestales ya existentes… Pero, como me comentaba hoy mismo un campesino: «Nosotros queremos trabajar y confiamos en APAF»… Así que seguimos siendo optimistas aquí en Diokhar y, a pesar de algunas dificultades, el proyecto de ecoaldea tiene todas las posibilidades de salir adelante gracias a unos aldeanos motivados y a una asociación que realiza un trabajo excepcional. «Estamos juntos», como diría el otro. Y seguimos sonriendo.

Nils Gevaert, becario